病院にもたくさんの機能がありますが、一般に有床の病院で思い浮かべるのは「急性期病院」ではないでしょうか。厚生労働省「平成29年度病床機能報告の結果について（その１）」によると、病院・診療所の病床機能ごとの病床数について、高度急性期、急性期、回復期、慢性期の内訳はそれぞれ13％、47％、12％、28％となっています。

　高度急性期と急性期を合わせて60％です。そこで働く看護師もそれだけ多いわけですし、新卒の看護師の多くは急性期病院に就職することを考えると、急性期を基準に看護を考える流れは自然なものなのでしょう。
　急性期病院から回復期や慢性期、病院以外でも介護老人福祉施設（特別養護老人ホーム）や訪問看護に転職しようとすると、たまに「楽できるよね」「看護のレベルが落ちるよ」なんて話が聞かれることがあります。当然ながらそんなことはないわけですが、急性期畑で育ってきた医療者からみれば少なからずそう見えてしまうという現実があるわけです。

　すべての医療者がそう思っているわけではありませんし、これが悪いとかおかしいとかいう単純な話でもありません。ここで言いたいのは、看護の中心は急性期であるという潜在的な考え方が多くを占めている、そんな現実が今なお根強いということです。これも不思議なことではなく、大多数の看護師が少なからず急性期病院を経験し、現に従事する看護師も急性期が圧倒的に多いわけですから、それは至極当然の成り行きだと考えたほうが自然なのです。確かに急性期は、病状の変化や時間との戦いで忙しいのは間違いありませんからね。

　一方でこういった話もよく聞きます。「自分が看護師を目指して看護学校に入学したときに考えていた『看護師像』って、こんなだったっけ？」
　医療に限らずですが、就職すればその現場のルールや方針、機能、役割などに従って仕事をしなければなりません。当初は患者さんとゆっくり向き合えない急性期の環境に違和感を覚えていても、就職して何年も経つとその状態に慣れてしまいます。自分が思い描いていた「看護」から少しばかり遠ざかっていたとしても、意識しないとそこに気づくことはありません。就業環境に満足できていないケースを除けば、それを意識するときに転職がちらつくことになります。